Devrais-je parler anglais à mes enfants si je ne suis pas natif?

L’exposition est la clé : la quantité avant la qualité

L’une des plus grandes inquiétudes des parents non anglophones est de savoir si leur niveau d’anglais est « suffisamment bon » pour enseigner à leurs enfants. Mais voici une bonne nouvelle : le facteur le plus important dans l'apprentissage d'une langue pour les jeunes enfants est l'exposition. Ils n’ont pas besoin d’une grammaire parfaite ou d’un accent natif pour en tirer parti. Ce dont ils ont besoin, c’est d’entendre la langue régulièrement et de manière constante.

Pendant mon temps en tant qu'enseignant auprès de jeunes enfants à Londres, de nombreux parents exprimaient leurs doutes quant à leur capacité à soutenir le développement de l'anglais de leurs enfants parce qu'ils n’étaient pas natifs. Cependant, il m’a toujours été clair que n’importe quel niveau d’anglais, tant qu’il est utilisé régulièrement, aide beaucoup les enfants. En fait, les enfants apprennent à travers un processus d’immersion ; simplement en écoutant et en interagissant dans la langue au quotidien, leurs compétences se développent bien plus qu’avec des cours occasionnels et parfaitement structurés.

Si vous ne savez pas par où commencer, une ressource utile consiste à comprendre pourquoi apprendre une seconde langue est la clé pour révéler le potentiel de votre enfant. Il est essentiel de reconnaître que l’exposition précoce à une langue apporte des avantages cognitifs qui vont bien au-delà de la communication.

Rendez-le ludique : les jeux et l’interaction sont très efficaces

Lorsque l'apprentissage est amusant, les enfants sont beaucoup plus susceptibles de s'engager et d'absorber les informations. La clé ici est d'intégrer l'anglais naturellement dans les moments de jeu. Si vous ne vous sentez pas à l'aise pour maintenir des conversations en anglais, vous pouvez tout de même jouer à des jeux simples ou introduire du vocabulaire anglais à travers des jouets, des livres et des activités qui encouragent l’interaction.

Par exemple, j'ai constaté à quel point il est efficace de transformer les activités quotidiennes en opportunités d'apprentissage des langues. Lorsque je travaillais avec des enfants bilingues, je conseillais souvent aux parents de faire de la langue une partie du jeu, surtout avec les plus jeunes. Quelque chose d’aussi simple que d’étiqueter les objets dans la maison en anglais (par exemple, "porte", "chaise", "table") ou de demander aux enfants de trouver des objets selon des instructions en anglais peut renforcer l’apprentissage de manière non stressante et amusante. Des jeux comme "Jacques a dit" ou même des jeux de société simples où des commandes en anglais sont utilisées peuvent aider les enfants à comprendre et à utiliser du nouveau vocabulaire sans se sentir sous pression.

Si vous enseignez d’autres langues à côté de l’anglais, comme l’espagnol, il pourrait être utile d’explorer comment encourager votre enfant à parler espagnol avec des stratégies pratiques et efficaces. Pour les familles qui se concentrent sur l’enseignement de l’anglais, de l’espagnol ou du français à la maison, rendre le processus agréable est essentiel pour réussir.

Surmontez vos propres peurs : c’est normal de faire des erreurs

En tant que parent, il est facile de se sentir intimidé par l’idée de parler à vos enfants dans une langue que vous êtes encore en train d’apprendre vous-même. Et si vous leur appreniez un mot incorrect ? Et si votre accent n’était pas bon ? Ces craintes sont courantes, mais en grande partie infondées. Les enfants sont incroyablement adaptables, et vos erreurs ne vont pas freiner leur progression. Au contraire, en faisant de l’apprentissage des langues une activité familiale, vous leur montrez une leçon importante : apprendre est un processus continu, et faire des erreurs en fait partie.

D’après mon expérience, j’ai constaté que les parents qui acceptaient leurs imperfections avec la langue avaient des enfants beaucoup plus détendus quant à leur propre apprentissage. Lorsqu’un parent pratique ouvertement l’anglais et n’a pas peur de trébucher sur des mots ou des phrases, les enfants se sentent encouragés à essayer aussi, sans craindre d’être jugés. C’est un effort d’équipe. Vous n’enseignez pas seulement l’anglais à votre enfant ; vous lui montrez aussi la résilience et la volonté d’apprendre.

Si vous n’êtes pas anglophone natif mais souhaitez également que vos enfants apprennent une autre langue comme l’espagnol, vous pourriez envisager comment enseigner à votre enfant une langue que vous ne connaissez pas. Cela offre d’excellents conseils sur la façon d’aborder l’enseignement des langues, même si vous apprenez en même temps que votre enfant.

Utilisez des ressources et des outils pour vous soutenir

Vous n’avez pas à tout faire vous-même. Il existe de nombreux outils disponibles pour vous soutenir, vous et votre enfant, dans ce parcours bilingue. Des applications qui enseignent le vocabulaire et la grammaire, aux livres audio en anglais ou à la musique, en passant par les cours en ligne, vous avez une multitude de ressources à portée de main pour compléter vos efforts à la maison.

Lorsque je travaillais avec des parents qui ne se sentaient pas en confiance avec leur anglais, l’un des conseils que je donnais toujours était d’utiliser la technologie à votre avantage. Il existe des applications fantastiques comme Duolingo ou même des chaînes YouTube spécialisées dans l’enseignement de l’anglais de base aux jeunes enfants à travers des chansons et des histoires. Pour ceux qui s’intéressent à l’espagnol, des applications comme Duolingo peuvent aider les enfants à apprendre l’espagnol de manière facile et intuitive. Ces outils vous enlèvent une partie de la pression en tant que parent et créent une expérience d’apprentissage multisensorielle pour votre enfant. Plus ils entendent et voient la langue, plus elle devient familière.

Pour les familles expatriées, surtout celles qui naviguent dans différents systèmes éducatifs, l'enseignement en ligne est une excellente option pour créer un environnement d'apprentissage structuré qui soutient le multilinguisme. Que vous éleviez vos enfants dans un pays non anglophone ou que vous vous déplaciez fréquemment, les plateformes en ligne peuvent fournir une exposition linguistique constante.

Intégrez l’anglais dans votre routine quotidienne

L’une des meilleures façons de s’assurer que l’anglais devienne une partie naturelle de la vie de votre enfant est de l’intégrer dans vos routines quotidiennes. Il n’est pas nécessaire de passer complètement à l’anglais, mais vous pouvez désigner certaines activités ou certains moments de la journée où seul l’anglais est utilisé.

D'après mon expérience en tant qu'enseignant, j'ai découvert que la cohérence est essentielle. Une famille avec laquelle je travaillais consacrait les "matinées en anglais" : pendant le petit-déjeuner et la préparation pour aller à l’école, ils ne parlaient qu’en anglais. D’autres familles réservaient l’heure du conte ou même le bain comme une opportunité pour utiliser la langue. En associant des routines spécifiques à l'anglais, vous aidez les enfants à comprendre que c'est une langue qu'ils utilisent dans la vie réelle, et pas seulement quelque chose qu'ils apprennent en classe ou dans un livre.

Pour les parents qui jonglent avec plusieurs langues à la maison, élever des enfants dans une famille multilingue offre des avantages incroyables qui vont bien au-delà des compétences linguistiques. Cela peut améliorer la flexibilité cognitive, la compréhension culturelle et même augmenter les performances scolaires.

Faites confiance au processus : la patience porte ses fruits

L’apprentissage des langues, surtout chez les jeunes enfants, est un processus graduel. L’important est de persévérer, même si le progrès semble lent au début. Les enfants sont incroyablement adaptables, et leur cerveau est conçu pour absorber de nouvelles langues plus rapidement que les adultes. Faites confiance à leur capacité d’apprentissage et ne vous inquiétez pas s’ils mélangent les langues ou mettent du temps à répondre en anglais.

D’après mon expérience, j’ai vu des enfants qui avaient du mal avec une seconde langue au début, puis soudainement, après des mois d’exposition, faire des progrès remarquables. Un enfant qui ne disait presque rien en anglais pendant les six premiers mois d’école peut soudainement commencer à utiliser des phrases complètes du jour au lendemain. Tout dépend du temps que vous leur donnez et de l'exposition régulière qui permet à leur cerveau de faire les connexions nécessaires.

Si vous envisagez d’introduire plusieurs langues à la fois à votre enfant, il peut être utile de comparer les langues comme espagnol vs. français : Quelle langue est la plus facile pour les enfants ?. C’est une excellente façon de décider quelle langue introduire en premier, en fonction des priorités et des ressources de votre famille.

Conclusion : Vous n’avez pas besoin d’être parfait pour faire une différence

En tant que parent, votre rôle dans l'introduction de l'anglais à votre enfant ne dépend pas d'avoir des compétences parfaites ou un accent impeccable. Ce qui compte vraiment, c’est votre volonté de vous impliquer, d'exposer votre enfant à la langue et de créer un environnement positif et amusant où apprendre une seconde langue est naturel. Même si vous faites des erreurs, vous offrez à votre enfant le précieux cadeau de l’exposition précoce à une langue étrangère, ce qui est inestimable dans le monde d’aujourd’hui. Alors allez-y, lisez ce livre en anglais, chantez ces chansons et observez à quelle vitesse votre enfant commence à apprendre la langue.

Et si vous souhaitez également intégrer d'autres langues dans son éducation, l’apprentissage des langues en groupe est une autre méthode fantastique qui peut rendre le processus plus interactif et motivant pour les parents et les enfants.